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AFFINITY
AFFINITY
Titolo: Affinity
Data Uscita: 1970
Genere: Progressive Rock
Etichetta: Vertigo
Grant Serpell (drums),
Mo Foster (bass),
Mike Jopp (guitar, electric guitar , 12 String guitar),
Linda Hoyle (vocals),
Lynton Naiff (piano, harpsichord, electric piano , vibraphone),
Vivienne McAuliffe (vocals),
Dave Watts (Hammond)
Additional arrangements by: John Paul Jones and Chris Hughes.r
01. I am and so are you (3:31)
02. Night flight (7:15)
03. I wonder if I care as much (3:20)
04. Mr. Joy (5:02)
05. Three sisters (4:57)
06. Cocoanut grove (2:35)
07. All along the watchtower (11:36)
08. Eli's coming (Bonus) (3:32)
09. United states of mind (Bonus) (2:49)
Che la Vertigo sia stata una casa discografica veramente prestigiosa questo lo si sapeva, che teneva di buon occhio i gruppi emergenti per metterli sotto contratto anche. Una delle primissime band ad entrare nel catalogo Vertigo furono insieme ai Black Sabbath, Gentle Giant e Beggars Opera proprio gli Affinity. Questo gruppo inglese semi-sconosciuto per me ha sfornato uno dei dischi più belli degli anni '70, e vi posso giurare che non ha nulla a cui invidiare nè ai Deep Purple, nè ai King Crimson.
Il gruppo formatosi nel 1969, capitanato poi dalla frontwoman Linda Hoyle (che rilasciò in seguito il bellissimo "Pieces Of Me" sempre per Vertigo, registrò questo unico disco studio nel 1970 addirittura con la collaborazione sulle scritture di parti di basso di John Paul Jones. Sinceramente non si è mai ben capito lo "scopo" di questo splendido disco; io lo trovo semplicemente come un tributo agli anni '60 interamente rivisitato dagli Affinity; si perché delle 7 originali canzoni presenti sull'LP solo due sono state scritte dagli Affinity. Il disco parte con la psichedelica "I Am And So Are You" scritta da Alan Hull dei Lindisfarne ma mai rilasciata: la canzone è piena di fraseggi di trombe e tromboni, soli di chitarra e un perfetto hammond che accompagna la canzone e la magnifica voce di Linda. La seconda, "Night Flight" è una canzone che inizia in un'atmosfera molto jazz rilassata per poi lasciare l'impronta agli sfoghi progressivi di hammond e chitarra, tutto condito da un groove incredibile, degno dei migliori Emerson, Lake & Palmer, King Crimson e Yes. La terza canzone, la più atmosferica e malinconica, e forse a mio avviso la meno bella del disco è "I Wonder If I Care As Much" degli Everly Brothers, brano comandato da un possente harpsichord e una voce echeggiante che fa sembrare la canzone una pastorale. L'album riprende a salire con "Mr. Joy" originale di Annette Peacock che però in questo caso prende un'impronta all'inizio jazz per poi passare ad un progressive-jazz riconducibile ai Matching Mole, i primi due dischi dei Soft Machine e le releases di Kevin Ayers; la voce di Linda da veramente il suo meglio, diventa psichedelia e si fonde nelle melodie degli altri strumenti, diventa quasi soul e la canzone diventa veramente molto calda. Segue la blueseggiante Three Sisters con un testo veramente orecchiabile, anche qui accompagnato ogni tanto da strumenti a fiato e fraseggi di chitarra. La sesta "Coconaut Grove" dei Lovin Spoonful è un bellissimo brano beat di 2 minuti scarsi che sembra essere uscito da un disco dei Caravan e lascia il posto all'ennesima cover che però è forse la canzone meglio riproposta che abbia mai sentito. Sto parlando di "All Along The Watchtower" di Bob Dylan, rifatta da Hendrix, rifatta dai Canned Heat, ricantanta dai Grateful Dead ma mai, ripeto MAI riprosta in un modo così sublime e travolgente. Undici minuti e 40 secondi di piacere unico. La voce di Linda è blues, la canzone è divisa nelle tre parti-portanti cantate separate da circa 4-5 minuti di soli e di quel suono unico che esisteva solo in quegli anni, quel suono avvolgente che ti lascia a mezz'aria e ti rilassa nonostante gli strumenti presi singolarmente sono veramente movimentati. Dopo la prima parte cantata ci sono subito 2 minuti di assolo di hammond, riprende a cantare per lasciare poi altri 3 minuti di tastiere soliste, ritornello e poi 5 minuti di psichedelia dettata a regola d'arte da un hammond che sembrerebbe suonato da Keith Emerson o da John Lord. La canzone più bella del disco indubbiamente. Il disco originale finirebbe qua ma in commercio esistono varie versioni fra cui consiglio personalmente di rimediare quella della Akarma che contiene ben 8 bonus tracks partendo dalla pop-sinfonica "Eli's Coming" di Laura Nyrro in versione dance anni '60 accompagnata da archi e pianoforte. "United State Of Mind" è un'altra canzone scritta da Alan Hull e rifatta dagli Affinity in versione blues-folk. Queste prime bonus tracks dovrebbero risalire ad un periodo di tempo distante pari a zero rispetto all'uscita dell'album perché le canzoni hanno praticamente lo stesso sound e quindi suppongo siano state semplicemente scartate sul supporto originale per problemi di spazio.
Diciamo che il cd ascoltato fin qui (che sarebbe la versione riedita dalla Repertoire) sarebbe il disco perfetto, lungo nella maniera giusta, bilanciatissimo e semplicemente stupendo. La versione Akarma comunque contiene canzoni come "Yes Man", "Long Voyage" e "Little Lonely Man" con un'impronta rock molto "Deep Purple" e altre canzoni come "Long Voyage" di Carol King oppure "You Met Your Match" di Stevie Wonder molto atmosferiche ma comunque un po' grezze. L'unica bellissima bonus track è una versione progressive sinfonica di "I Am The Walrus" dei Beatles coi soliti soli di hammond che duettano con le chitarre. Un disco veramente eccezionale, che come unica pecca ha quella di essere troppo underground. Un disco che non mi vergogno di dire che è sicuramente nella mia top-10 del rock anni '60-'70.
Trovatelo, rimediatelo, rubatelo, fate quello che volete ma fatelo vostro. Un'ottima alternativa (se non addirittura migliore) ai Jefferson Airplane, Curved Air, Colosseum.
CD FORMATO FLAC
COVER, BOOKLET INCLUSI
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