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Titolo originale: Postmortem
Titolo italiano: Postmortem
Autore: Patricia D. Cornwell
1ª ed. originale: 1990
Data di pubblicazione: 1995
Genere Romanzo
Sottogenere: Thriller,giallo
Pagine: 312
Editore: Mondadori
Collana: Oscar bestsellers
Lingua originale: inglese
Traduttore: Marco Amante
Protagonista: Kay Scarpetta
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Un serial killer è in azione nella città di Richmond: già tre donne sono morte, violentate e strangolate nelle loro camere da letto. Nulla le accomuna, l'omicida sembra colpire a caso. La sola costante è che i delitti avvengono sempre di sabato, prima dell'alba. E' per questo che quando una telefonata della polizia la sveglia nel cuore della notte, Kay Scarpetta - capo dell'ufficio di medicina legale della Virginia - intuisce immediatamente che l'inafferrabile assassino ha agito di nuovo. La minaccia incombe, il sanguinario killer può tornare a colpire in qualunque momento e da qualunque parte. Kay non può escludere nessuna ipotesi, nemmeno quella di essere il suo prossimo obiettivo. E sa di avere anche altri nemici: qualcuno che sta cercando di intralciare la sua azione, qualcuno che nell'ombra cerca di insidiarne il ruolo, compromettendo irrimediabilmente la caccia all'assassino.
Incipit
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1
Venerdì 6 giugno a Richmond pioveva. L'acquazzone incessante, cominciato all'alba, aveva infierito sui gigli riducendoli a nudi steli e sparso foglie sull'asfalto e sui marciapiedi. Rivoli d'acqua correvano per le strade; nei campi da gioco e nei prati si allargavano grandi pozze. Andai a dormire con il sottofondo della pioggia che scrosciava sulle lastre di ardesia del tetto e, mentre la notte sfumava nella nebbia dell'aurora del sabato, feci un sogno orribile.
Al di là dei vetri della finestra striati di pioggia apparve un volto livido, dai tratti informi e inumani come quelli delle bambole fatte con le calze di nailon. La finestra era buia quando la sagoma parve, simile a uno spirito maligno, intenta a scrutare all'interno. Mi svegliai e fissai l'oscurità. Soltanto quando il telefono squillò di nuovo capii cosa mi aveva destato. Trovai la cornetta senza annaspare.
«La dottoressa Scarpetta?»
«Sì.» Allungai una mano verso l'interruttore dell'abat-jour e lo accesi.
«Qui Pete Marino. Ne abbiamo trovata un altra al 5602 di Berkley Avenue. Mi sa che è meglio che venga.»
Il nome della vittima, prosegui, era Lori Petersen, sesso femminile, razza bianca, trent'anni. Il marito aveva trovato il cadavere circa mezz'ora prima.Non servivano altri particolari. Avevo capito all'istante in cui avevo sollevato il ricevitore e riconosciuto la voce del sergente Marino. Forse l'avevo realizzato già al primo squillo. Chi ha paura dei lupi mannari teme anche la luna piena. Io avevo cominciato a temere le ore tra la mezzanotte e le tre, quando il venerdì diventa sabato e la città sembra sprofondare nell'incoscienza.
In circostanze normali, è il medico legale di turno a recarsi sul luogo di un omicidio. Questo però non era un omicidio come tanti altri. Avevo ribadito, dopo il secondo caso, che se ci fosse stato un altro delitto, a qualsiasi ora, avrebbero dovuto chiamare me. A Marino l'idea non era piaciuta. Fin da quando, meno di due anni prima, ero stata nominata direttrice del
Centro di medicina legale del Commonwealth della Virginia, mi aveva creato delle difficoltà. Non sapevo bene se non gli piacevano le donne, oppure se ero semplicemente io a non piacergli.
Libro di esordio della scrittrice, rifiutato tante volte dagli editori ma che, pubblicato nel 1990,ha dato risultati di apprezzamento e vendita di rilievo.
Post mortem è un bel thriller; lo stile della Cornwell è avvincente, nonostante usi molti e intricate denominazioni anatomo-patologiche non ci si perde nella narrazione.
Per chi ancora non lo sapesse, la Scarpetta è la chief medical examiner della Virginia, in pratica il responsabile dell’ufficio medico legale.
La narrazione - fatta dalla stessa dottoressa in prima persona - si sviluppa in modo lineare, ciò che descrive diventa visibile e le scene del delitto ci si dipingono davanti agli occhi. Il libro narra di un serial killer che uccide solo nelle notti tra il venerdì e il sabato e riesce a generare una tensione costante nel lettore man mano che scorrono le pagine e i giorni raccontati.
L’assassino ha già commesso due brutali omicidi, due donne violentate e legate con un cappio fatto dai fili delle abat-jour o del telefono. Un cappio legato ai piedi e alle mani in modo tale che più la vittima si dibatte e più la soffoca. Un dubbio su tutti: perché queste donne vengono scelte fra le migliaia che abitano a Richmond? Sono diverse tra loro, come lavoro, razza, abitudini di vita. Ma ogni serial killer che si rispetti ha un filo logico da seguire e un bravo investigatore sa trovarlo.
Il coprotagonista di tutte le avventure della Scarpetta è l’ispettore Marino, il quale sta indagando su questi casi.
Attraverso gli occhi e le emozioni di Kay Scarpetta si è coinvolti nelle scene del delitto; è lei che ci guida alla scoperta del modo di pensare dell’assassino, che trova l’elemento-chiave sul corpo delle vittime, elemento fondamentale per la risoluzione del caso.
Parallelamente scorre un’altra azione, quella di chi vorrebbe ostacolarla nel suo lavoro e screditarla agli occhi dell’opinione pubblica, compromettendo la caccia all’assassino e la validità delle prove raccolte per il processo.
La Cornwell, ex-cronista di nera del Charlotte Observer e poi analista informatica della morgue di Richmond, in Virginia, indubbiamente sa di cosa sta parlando quando ricostruisce la scena di un omicidio e cerca, partendo dalle informazioni raccolte sul tavolo anatomico, le risposte che ogni delitto lascia insolute. Basta una piccola piuma, un insieme di fibre insolite, una ricostruzione dentaria sui generis per condurre le indagini nella direzione corretta e risolvere il caso più intricato.
Una nota finale: la Cornwell dispone di un suo staff che lavora per raccogliere informazioni, fare ricerche, infarcire i racconti di particolari minuziosi e verosimili, affidabili e corretti anche sul versante scientifico.
Premi:
- “Postmortem" è l'unico romanzo ad aver mai vinto in un solo anno sette premi letterari americani dedicati al giallo: Edgard Award, Creasey Award, Anthony Award, Macavity Award e il francese Prix du Roman d'Aventure.
Curiosità:
- Postmortem è anche il titolo del famoso brano dell'altrettanto famosa metal band californiana Slayer
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