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Titolo originale: To kill a mockingbird
Titolo italiano: IL buio oltre la siepe
Autore: Harper Lee
1ª ed. originale: 1960
Anno di pubblicazione: 1964
Genere: Romanzo
Editore: Feltrinelli
Collana: Universale economica
Traduttore: Amalia D'Agostino Schanzer
Pagine: 314
Harper Lee è nata a Monroeville nell’Alabama nel 1926. Studiò legge e poi si impiegò a New York presso una compagnia aerea.
Amica di Truman Capote da quando aveva tre anni, fu consigliata da lui a mettere per iscritto i racconti che lei andava facendo della propria infanzia.
Lasciò il lavoro per scrivere il suo primo libro, Il buio oltre la siepe (1960), che le valse il premio Pulitzer. Dal romanzo fu tratto, nel 1962, l'omonimo film, diretto da Robert Mulligan e interpretato tra gli altri da Gregory Peck.
Nel 2006 nel film Infamous - Una pessima reputazione il suo personaggio è intrepretato da Sandra Bullock.
Nel 2007 le è stata attribuita la Medaglia presidenziale della libertà, per il suo romanzo Il buio oltre la siepe (in Italia edito da Feltrinelli) che secondo la motivazione del premio: "ha influenzato il carattere del nostro paese in meglio. È stato un dono per il mondo intero. Come modello di buona scrittura e sensibilità umana questo libro verrà letto e studiato per sempre".
Nel 2011 per Emons/Feltrinelli è stato realizzato l'audiolibro letto da Alba Rohrwacher.
1959 * Una collaborazione per il romanzo A sangue freddo (In Cold Blood) di Truman Capote (1959);
1960 * Il buio oltre la siepe (To Kill Mockingbird)
1961 * Christmas to Me
1961 * Love - In Other Words
1965 * When Children Discover America
2006 * Romance and High Adventure, in Clearings in the Thicket: An Alabama Humanities Reader
Scout, una ragazzina di Maycomb nell'Alabama degli anni trenta, è la protagonista e la voce narrante di questo meraviglioso romanzo. Vive con il padre, Atticus Finch che è un avvocato, ed il fratello maggiore Jem, per il quale nutre la massima ammirazione. Atticus Finch e' vedovo e viene aiutato per le faccende domestiche da una governante nera: Calpurnia.
La storia comincia durante le vacanze estive prima dell'inizio del primo anno di scuola per Scout. In quella particolare estate i due fratelli fanno la conoscenza di un ragazzino, Dill, che passerà diverse estati con loro a Maycomb. I tre costituiscono un gruppo affiatato che, tra le attività estive preferite, avrà quella di svelare il mistero legato a Boo Radley, che vive chiuso in una casa in fondo alla strada da quando, adolescente, aveva avuto a che fare con la legge.
Parallelamente, accanto all'universo dei ragazzi, si svolge la vicenda principale che coinvolge direttamente il mondo degli adulti: il processo ad un uomo di colore, Thomas Robinson, ingiustamente accusato di stupro. La difesa di Robinson viene affidata ad Atticus Finch. In casi come questo, in quell'epoca e in quella zona geografica, all'avvocato veniva solo richiesto di affidarsi alla clemenza della corte, ma Atticus Finch, uomo integro, vede le cose diversamente e si batte sia in tribunale che fuori di esso per dare giustizia al povero signor Robinson.
Incipit:
CAPITOLO PRIMO
Quando stava per compiere i tredici anni, mio fratello Jem si ruppe malamente il braccio all'altezza del gomito. Dopo che guarì, e il suo timore di non poter più giocare a rugby si fu sopito, raramente
ripensava al suo infortunio. Il braccio sinistro era un po' più corto dell'altro, ma lui se ne infischiava altamente, purchè riuscisse a far finte e passaggi.
A distanza di un certo numero di anni, talvolta discutevamo gli avvenimenti che avevano provocato quell'incidente. Io sostenevo che tutto era cominciato per colpa di quegli odiosi degli Ewell; lui,
invece, che aveva quattro anni più di me, diceva che la cosa era cominciata l'estate in cui era venuto a trovarci il nostro amico Dill, il quale ci aveva dato per primo l'idea di stanare Boo Radley dalla
casa che non lasciava da anni. Io replicavo che, a voler prendere le cose alla lontana, la faccenda allora era cominciata con Andrew Jackson. Se questi non avesse ricacciato gli indiani Creek su per
il fiume, il nostro antenato Simon Finch non avrebbe mai risalito il corso dell'Alabama, dopo di che noi dove saremmo oggi?
Simon Finch era un cacciatore d'animali da pelliccia, che aveva stabilito la sua residenza circa sessantacinque chilometri sopra Saint Stephens. I suoi discendenti rimasero all'Approdo dei Finch e
si guadagnarono da vivere col cotone fino a buona parte dei primi anni del ventesimo secolo, quando mio padre, Atticus Finch, andò a studiare giurisprudenza a Montgomery, mentre suo fratello
minore, Jack, si recava a Boston per studiarvi medicina. All'Approdo restò la sorella Alexandra, la quale sposò un uomo taciturno, che passava gran parte della giornata steso su un'amaca vicino al
fiume a domandarsi se i pesci avessero abboccato i suoi ami. Quando mio padre potè indossare la toga, si stabilì a Maycomb, capoluogo della contea omonima, trenta chilometri a est dell'Approdo
dei Finch. Per qualche anno investì i suoi guadagni negli studi medici del fratello, ma, una volta avviato lo zio Jack nella sua carriera, Atticus cominciò a trarre una discreta rendita dai suoi studi
legali. Maycomb gli piaceva; ne conosceva la gente e la gente conosceva lui; era imparentato per sangue o per matrimonio con quasi tutte le famiglie della cittadina. A quei tempi, verso il 1930,
come la ricordo io quando ero bambina, Maycomb era un vecchio paese infiacchito. Allora la gente andava adagio. Bighellonava su e giù per la piazza, si trascinava dentro e fuori dai negozi. La
giornata durava ventiquattr'ore, ma pareva più lunga. Non c'era fretta, perchè non c'era nessun posto dove andare, niente da comprare e niente soldi per comprarlo. Nei giorni di pioggia, le strade
si trasformavano in una mota rossiccia; sui marciapiedi cresceva l'erba. Chissà perchè, allora faceva più caldo: muli ossuti, aggiogati a carretti, si scacciavan le mosche di dosso all'ombra afosa
delle querce sempreverdi nella piazza; i colletti duri degli uomini, alle nove del mattino erano già flosci. Le signore facevano il bagno prima di mezzogiorno e dopo il sonnellino delle tre, e verso
sera parevano tanti pasticcini con una crosta di sudore e talco profumato.
E' un libro bellissimo, avvincente, divertente e commovente ad un tempo, ma soprattutto un libro che insegna tante cose sui diversi mondi che tocca e soprattutto sulla gente.
Nel dipanarsi delle diverse vicende, nel corso del romanzo il mondo dei ragazzi e quello degli adulti si intrecciano e, in questo intersecarsi pieno di eventi e di pagine bellissime, anche il mistero di Boo Radley alla fine riesce finalmente a venire alla luce.
La Lee ci narra una storia, a tratti dolce a tratti cruda e dura in cui dipinge degli splendidi personaggi, a cominciare dalla piccola e perspicace Scout fino al misterioso Boo Radley che ha un ruolo fondamentale nella storia. Il buio oltre la siepe e' un romanzo dai forti caratteri umani che dominano la storia e in cui la trama si sviluppa attraversando una serie di dicotomie. Infatti, la Lee ci racconta le diverse vicende che si sviluppano in una serie di mondi dominati da due aspetti ben distinti.
In primo piano c'e' la dicotomia tra il mondo dei ragazzi e quello degli adulti, dove si trovano a confronto l'innocenza dei bambini e la durezza e l'ipocrisia del mondo dei "grandi", la bontà innocente contrapposta alla pura cattiveria. La Lee nel suo romanzo e' riuscita a rendere questa contrapposizione in modo efficace e il suo libro e', anche sotto quest'aspetto, di una bellezza ammirevole.
Poi la dicotomia passa agli aspetti sociali dove esiste il mondo dei bianchi e quello dei neri. La narrazione evidenzia la netta e apparentemente irrisolvibile distinzione sociale in un mondo in cui, se anche non esistono più gli schiavi, esiste uno stato di fatto che afferma una struttura sociale che fa dei neri degli emarginati. Chi si contrappone a questo status quo deve ovviamente pagarne lo scotto.
Quindi c'e' la dicotomia dei sessi: il mondo degli uomini e quello delle donne che sembrano essere anch'essi disgiunti. Nel primo domina l'azione mentre nell'altro domina la forma. Di questo fa le spese Scout, ragazzina che vorrebbe sempre indossare i pantaloni, cui invece la zia Alexandra vuole imporre un codice ben preciso di comportamento ed abbigliamento femminile. Un'eccezione a questa dicotomia e' rappresentata dalla signora Maudie Atkinson, vicina di casa dei Finch, che, infatti, risulta un personaggio particolarmente interessante nella storia e particolarmente "scomodo" per le menti femminili benpensanti di Maycomb.
Infine, e in maniera più sottile, viene presentato il contrasto tra il mondo dell'apparenza e quello della sostanza. Esso e' sì quello evidente rappresentato da quelle persone che sono virtuose ed egualitarie all'apparenza rivelandosi meschine e razziste nel privato, ma e' anche quello poco ovvio di un tipo come Dolphus Raymond. Egli infatti e' un bianco che convive con una nera e per farsi accettare e continuare a fare una vita che altrimenti non sarebbe ben vista nella sua cittadina, finge di essere un alcolizzato.
Il buio oltre la siepe e' un libro da leggere assolutamente; non si possono perdere i caratteri, i sentimenti e le sensazioni che Harper Lee ha saputo creare e ci ha lasciato in questa meravigliosa storia. E' un romanzo che ti fa sentire il caldo delle giornate estive ed il profumo dei fiori di cui narra. Le sue pagine riescono a riportarti alle sensazioni emozionanti dei giochi tra ragazzi quando, nella calura estiva si inventavano avventure che sapevano di mistero; sanno farti arrabbiare davanti alla stupidita' e alla grettezza che troppo spesso condizionano le azioni degli adulti e infine riescono a commuoverti sino alle lacrime davanti ad un gesto di coraggio guidato da un'amicizia inaspettata.
Il buio oltre la siepe e' uno di quei romanzi per i quali oserei affermare che qualcosa in ciascuno di noi cambia tra il prima ed il dopo averlo letto.
Una citazione:
"Volevo che tu imparassi una cosa: volevo che tu vedessi che cosa è il vero coraggio, tu che credi che sia rappresentato da un uomo con il fucile in mano. Aver coraggio significa sapere di essere sconfitti prima ancora di cominciare, e cominciare egualmente e arrivare fino in fondo, qualsiasi cosa succeda. E' raro vincere, in questi casi, ma qualche volta si vince.
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