|
Titolo originale: Travels into Several Remote Nations of the World, in Four Parts. By Lemuel Gulliver, First a Surgeon, and then a Captain of several Ships
Autore: Jonathan Swift
1ª ed. originale: 1726
Data prima edizione: 1986
Genere : Romanzo
Sottogenere: Fantastico, satirico
Editore: Alberto Peruzzo
Collana: La biblioteca dei ragazzi
Traduttore: Ombretta Polvara
Pagine: 192
Considerato il massimo scrittore inglese del suo tempo ed uno dei più grandi scrittori satirici mai esistiti, figlio di genitori inglesi stabilitisi in Irlanda, Jonathan Swift, nasce il 30 novembre 1667 a Dublino. Perde il padre prima della nascita. La madre fa ritorno in Inghilterra nel 1673. Jonathan viene lasciato a Dublino presso alcuni parenti, crescende in condizioni non dissimili a quelle di un orfano. Durante l'infanzia studia a Kilkenny, poi a Dublino, presso il Trinity College.
Nel 1679 dietro consiglio della madre si reca in Inghilterra. Lavora come segretario di sir William Temple: nella sua casa conosce Esther Johnson (Stella), alla quale rimarrà legato per tutta la vita e che forse sposò in segreto.
Per raggiungere l'indipendenza economica prende gli ordini religiosi nel 1694: l'anno seguente viene nominato parroco di Kilroot, in Irlanda, vive però prevalentemente a Londra dove partecipa alla vita politica religiosa e letteraria e frequenta i circoli politici più importanti. Grazie al suo estro Jonathan Swift diviene una delle persone più influenti della città. Tra il 1710 e il 1714 è consigliere del governo Tory appoggiandolo con libelli ed articoli dalle pagine dell'"Examiner", che lo stesso Swift diresse, e attraverso lo "Scriblerus Club", di cui facevano parte i suoi pochissimi amici: Pope, Gay, Harley, Arbuthnot.
Con la caduta del governo, Jonathan Swift torna in Irlanda avendo ottenuto il ruolo di decano della Chiesa di St. Patrick a Dublino. In questo periodo di permanenza nell'isola denuncia le vessazioni a cui il popolo irlandese (che egli peraltro disprezza) è sottoposto da parte degli inglesi e del governo locale, diventando una specie di eroe nazionale. Dopo la morte delle persone a lui più care i suoi disturbi mentali si acuiscono sempre di più fino a portarlo alla morte, avvenuta il 19 ottobre 1745.
Nel 1679 dietro consiglio della madre si reca in Inghilterra. Lavora come segretario di sir William Temple: nella sua casa conosce Esther Johnson (Stella), alla quale rimarrà legato per tutta la vita e che forse sposò in segreto.
Per raggiungere l'indipendenza economica prende gli ordini religiosi nel 1694: l'anno seguente viene nominato parroco di Kilroot, in Irlanda, vive però prevalentemente a Londra dove partecipa alla vita politica religiosa e letteraria e frequenta i circoli politici più importanti. Grazie al suo estro Jonathan Swift diviene una delle persone più influenti della città. Tra il 1710 e il 1714 è consigliere del governo Tory appoggiandolo con libelli ed articoli dalle pagine dell'"Examiner", che lo stesso Swift diresse, e attraverso lo "Scriblerus Club", di cui facevano parte i suoi pochissimi amici: Pope, Gay, Harley, Arbuthnot.
Con la caduta del governo, Jonathan Swift torna in Irlanda avendo ottenuto il ruolo di decano della Chiesa di St. Patrick a Dublino. In questo periodo di permanenza nell'isola denuncia le vessazioni a cui il popolo irlandese (che egli peraltro disprezza) è sottoposto da parte degli inglesi e del governo locale, diventando una specie di eroe nazionale. Dopo la morte delle persone a lui più care i suoi disturbi mentali si acuiscono sempre di più fino a portarlo alla morte, avvenuta il 19 ottobre 1745.
Lascia il suo patrimonio ai poveri e ne destina una parte alla fondazione di un manicomio. Nel 1704 escono anonimi, riuniti in un unico volume, i primi scritti. "Una relazione sulla battaglia tra libri antichi e moderni" è un intervento a favore degli antichi nella controversia sugli scrittori moderni e antichi. "Un discorso sull'attività meccanica dello spirito" è una satira contro gli stati mistici, ridotti a manifestazioni patologiche. Brillantissima è "Racconto di una botte", parodia delle varie chiese cristiane.
Postumi uscirono anche le feroci "Istruzioni ai servi" e "Il diario d Stella" (1766-1768): quest'ultimo comprende 65 lettere scritte a Stella tra il 1710 e il 1713, una delle opere più straordinarie di Swift, per la descrizione della vita londinese e per la tenerezza e giocosità espresse nel "little language", il linguaggio swiftiano infantile e cifrato dei passi più affettuosi.
Del 1726, pubblicato anonimo, è il suo capolavoro e romanzo più famoso "I viaggi di Gulliver".
La storia è quella del medico Lemuel Gulliver, che naufraga con la nave mercantile su cui era imbarcato. Si ritrova sull'isola di Lilliput dove tutto, a cominciare dagli abitanti, è grande la quindicesima parte delle persone e degli oggetti che conosciamo. Nella seconda parte Gulliver visita Brobdingnag dove il rapporto è rovesciato: lui diventa il trastullo della figlia del re che lo tiene tra i suoi giocattoli. Nella terza parte Gulliver visita Laputa e il continente che ha come capitale Lagado: la satira si rivolge contro filosofi storici e inventori. Nell'isola di Glubdubdrib Gulliver evoca le ombre dei grandi dell'antichità e dalle loro risposte ne scopre i vizi e le meschinità. Presso gli Struldrug immortali si accorge che la massima infelicità degli uomini sarebbe la prospettiva di non porre mai fine al tedio di vivere. Nella quarta e ultima parte la virtuosa semplicità dei cavalli Houyhnhnms è messa in contrasto con la nauseabonda brutalità degli Yahoo, bestie dall'aspetto umano.
[bIncipit:
PARTE PRIMA.
VIAGGIO A LILLIPUT.
1 -L’AUTORE FORNISCE ALCUNE NOTIZIE Dl SE’ E DELLA SUA FAMIGLIA.
PRIME NECESSITA’ CHE LO SPINGONO A VIAGGIARE. FA NAUFRAGIO E NUOTA PER SALVARSI. APPRODA SANO E SALVO NEL PAESE Dl LILLIPUT, VIENE CATTURATO E PORTATO ALL’INTERNO.
Mio padre aveva una piccola tenuta nel Nottinghamshire ed io ero il terzo di cinque figli. All’età di quattordici anni mi mandò all'Emanuel College di Cambridge dove passai tre anni dedicandomi agli studi senza distrazione, ma poiché il peso del mio mantenimento, malgrado l’esiguità dei soldi che mi mandava, si faceva troppo oneroso per i suoi scarsi mezzi, mi mise come apprendista da
James Bates, rinomato chirurgo di Londra, col quale restai quattro anni. Le piccole somme che mio padre mi mandava di tanto in tanto le impiegai per imparare l’arte della navigazione ed altri rami
della matematica, utili per coloro che intendono navigare, poiché ritenevo che proprio questo sarebbe stato, prima o poi, il mi destino. Lasciato il signor Bates, tornai da mio padre e qui, col suo aiuto, quello dello zio Giovanni e di altri parenti, raggranellai quaranta sterline e l’impegno di altre trenta all’anno per mantenermi a Leida. Per due anni e sette mesi i studiai medicina, conoscendone
l’utilità nei lunghi viaggi.
Subito dopo essere tornato da Leida, il mio buon maestro Bates mi fece ottenere il posto di chirurgo sulla “Rondine”, comandata dal capitano Abramo Pannell, con il quale rimasi tre anni e mezzo facendo uno o due viaggi nel levante e in altri paesi. Al mio ritorno, incoraggiato anche dal maestro Bates, decisi di stabilirmi a Londra e lui stesso mi mandò diversi pazienti. Alloggiai in una casetta nell’Old Jury; poi, dal momento che mi consigliarono di cambiare tenore di vita, presi in moglie Maria Burton, seconda figlia di Edmondo Burton, calzettaio in via Newgate, che portò con sé quattrocento sterline di dote. Ma gli affari cominciarono a andare male con la morte del buon maestro Bates, avvenuta due anni dopo; inoltre avevo pochi amici e non mi reggeva il cuore di seguire l’esempio dei metodi disonesti di troppi fra i miei colleghi. Per cui, consigliatomi con mia moglie ed alcuni amici, decisi di riprendere la via del mare. Fui chirurgo, l’una dopo l’altra, in due navi e per sei anni feci parecchi viaggi nelle Indie Orientali e Occidentali, grazie ai quali incrementai un po’ le mie sostanze. Impiegavo il tempo libero leggendo i classici, antichi e moderni, dei quali mi portavo sempre dietro un buon numero di opere; quando ero a terra osservavo i costumi e la natura della gente e ne studiavo le lingue, nelle quali ero particolarmente versato, grazie ad una memoria di ferro.[/b]
Il capolavoro di Swift, I viaggi di Gulliver (Gulliver's Travels), fu pubblicato anonimo nel 1726 e riscosse subito grande successo.
“I viaggi di Gulliver” di Jonathan Swift è spesso ritenuto a torto un libro da ragazzi, una bella favola buona per il divertimento dei bambini. La realtà è ben diversa. Questo romanzo, che è sicuramente uno dei più famosi della letteratura mondiale, è un aspro attacco allegorico alla vanità e all'ipocrisia delle corti, dei partiti e degli uomini politici dell'epoca, nel corso della stesura, durata parecchi anni, si arricchisce delle più mature considerazioni di Swift sulla società umana; pertanto la satira, spesso graffiante e a tratti scurrilmente oltraggiosa, finisce col toccare l'umanità intera.
. Ciò che rende sopportabile il pessimismo terribile dei discorsi di Gulliver è lo humor, a volte ironico a volte sarcastico, con cui l’autore narra ogni avventura.
“I viaggi di Gulliver” è in certo qual modo un’antiutopia. Contrariamente alla letteratura utopica infatti l’autore non usa l’espediente di luoghi esotici e lontani per descrivere la società ideale ma piuttosto per descrivere i vizi della nostra sia immaginando personaggi che ne sono dotati e rendendoli ridicoli (la guerra tra il regno di Lilliput e quello di Blefuscu è scoppiata perché gli uni aprivano le uova dalla parte stretta e gli altri dalla parte larga) sempre però lasciando intendere come anche noi spesso lo siamo, sia facendo descrivere la società europea da Gulliver e criticandola apertamente e fortemente per bocca di vari personaggi (il re dei giganti, il cavallo…). Nello svolgersi degli eventi lo stesso protagonista cambia facendo un percorso di crescita verso la virtù e rendendosi conto della corruzione e del male del mondo europeo e dei suoi abitanti. Gli Yahoo, gli uomini degenerati dell’isola dei cavalli parlanti, rappresentano in realtà l’essenza dell’Europa, squassata da continue guerre, tragedie e ingiustizie causate solo dallo stupido egoismo delle persone potenti. Per fare un esempio riporto il discorso del re dei giganti sull’Inghilterra:
Lo stile è piacevolissimo. L’autore narra tutto in prima persona usando l’artificio del libro di viaggi scritto dal viaggiatore stesso, genere molto diffuso all’epoca. Le descrizioni sono sempre molto accurate e fantasiose. Gulliver è disgustato, ad esempio, dall’aspetto dei giganti perché gli sembra abbiano una pelle brutta, maculata e piena di rughe e crateri. Si rende però conto che questo effetto è dato dalla differenza di dimensioni. Quelle piccole irregolarità che i giganti non vedevano erano invece per lui evidenti. Altri mille particolari arricchiscono il racconto rendendolo veramente divertente. Ad ogni pagina ci si chiede quale altra stranezza ci aspetta in quella successiva.
Interessanti, oltre alle considerazioni sulla politica, sono quelle sulla filosofia. In particolare nella parte dedicata all’isola volante di Laputa dove l’autore schernisce palesemente quei professoroni dell’accademia dediti a tanto belle quanto inutili discussioni mentre il mondo prosegue senza di loro. L’esortazione è quella di essere più realistici e meno persi in inutili fantasie.
Leggetelo, sicuramente è un libro da rivalutare e da rimettere al suo giusto posto, togliendolo dallo scaffale delle favole per bambini e mettendolo in quello dei capolavori.
|
